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1777 - Enfants abandonnés : Necker lance une enquête nationale

samedi 20 novembre 2010, par Pierre, 569 visites.

Plan général de cette étude Références et bibliographie

Pour la Nième fois, le pouvoir royal questionne les provinces sur le problème des enfants abandonnés, et forme le projet d’une organisation destinée à juguler ce fléau.
Découvrons ici le questionnaire reçu par l’intendant de la Rochelle, puis les réponses envoyées par les responsables des élections de Saint Jean d’Angély (17) et de Cognac (16).

Source : AD17 - Cote C212 - Transcription par Pierre Collenot.

25/10/1777 – Lettre de Jacques Necker (1732-1804) à Mr de Meulan d’Ablois, intendant de la généralité de la Rochelle. Sujet : enquête nationale sur le problème des enfants abandonnés

A Fontainebleau, le 25 8bre 1777

Le sort des enfans trouvés, Monsieur, est de tous les objets que le Roy a eu en vue, en établissant une commission pour subvenir aux besoins des hopitaux, un des plus intéressans pour l’humanité et pour l’ordre public. Il a été reconnu que le transport qu’on fait chaque jour d’un très grand nombre d’enfans à Paris où ils affluent des provinces les plus éloignées, est la cause principale de l’état fâcheux où se trouve l’hopital des enfans trouvés : ses facultés, ni même ses emplacemens ne suffisent plus pour cette multitude ; mais ce qui est encore plus touchant, ces enfans conduits sans précaution et exténués par une longue route, ne peuvent y arriver que languissants et périssent bientôt après.

La vüe de ce désordre avoit déterminé, il y a quelques années, les administrateurs à s’adresser à Mrs les Secrétaires d’Etat, pour faire cesser ces abus dans leurs départemens, mais une triste experience a fait connoitre qu’il n’y a point d’autre remède que d’assurer la subsistance des enfans dans les lieux où ils sont nés par un règlement qui s’étende à toutes les Provinces, où il n’y a pas été pourvû.

C’est pour y parvenir, Monsieur, que Sa Majesté attend de votre zèle tous les éclaircissemens qui peuvent être relatifs à l’état de votre Généralité sur cet objet.
- 1° y a-t-il dans votre province quelque établissement fondé pour recevoir les enfans trouvés ou quelques hopitaux qui en soient spécialement chargés, et si il y en a, ont-ils des fonds suffisants ?
- 2° suivant les loix et coutumes qui régissent votre Généralité, qui est ce quiest tenu de cette charge ?
Sont-ce les seigneurs hauts justiciers ou les seigneurs féodaux moyens et bas justiciers, ou les communautés ? Et y a-t-il quelque distinction à faire entre les enfans exposés dont les peres et meres sont inconnus et ceux abandonnés par des parens connus, qu’on pourrait mettre au nombre des pauvres, dont la subsistance est à la charge des communautés ?
- 3° N’est-il pas vrai que, depuis un grand nombre d’années, on en envoye souvent à Paris par des voitures qui s’en chargent publiquement ? Dans ce nombre y a-t-il des enfans légitimes de parens connus qui les abandonnent ?
- 4° Que pourroit-il en coûter, pour la nourriture et l’entretien d’un enfant dans votre Généralité ; pendant qu’il est en nourrice, et après qu’il est sevré ; et quel en est le nombre à peu près qu’il y en a chaque année ?
- 5° Quels sont les hopitaux les mieux administrés avec lesquels on pourroit traiter, pour qu’ils se chargeassent de faire nourrir et élever les enfans, moiennant les secours qui leur seroient procurés ?
Indiquer les districts et arrondissemens qu’on pourroit établir, et les conditions qu’on pourroit proposer pour ces traités.

Comme je ne doute point, Monsieur, de votre empressement à concourir à l’accomplissement des vües bienfaisantes de Sa Majesté, j’espère que vous m’enverrez, le plus promptement qu’il vous sera possible, vos instructions et votre avis sur ces questions, et sur celles de que vos propres réflexions pourront vous faire naître.

J’ay l’honneur d’être avec un très parfait attachement, Monsieur, votre très humble et très obéissant serviteur.

Necker

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