17 Périgny

PÉRIGNY. — Population : 860 habitans.

Cette commune, dont l’étendue est de 534 hectares, comprend, outre son chef-lieu, onze hameaux. Elle est placée à 5 kilomètres de la Rochelle, dans un petit vallon marécageux. Un grand nombre de jolies maisons de campagne, des bosquets, des bois, de futaie et de belles eaux, en rendent le séjour agréable. Elle est bornée au Nord par le canal de Niort.

Ses productions consistent en grains, vins et sel. Depuis plusieurs années on s’y livre avec succès à la culture du colza, aux dépens des terres employées aux céréales. La plus grande partie des vins se transforme en alcool, qui débouche sur la Rochelle.

Le chenal de la Moulinette était navigable et en bon état en 1621. Il avait trois points de débarquement, la Moulinette, le Port des vaches et le Port Louis , où les barques remontaient par le canal Maubec.

Le château, dit de Coureilles, a dû être construit en 1395. La tradition du pays est qu’il fut une résidence royale de Charles VII. Il existe sur la porte de la cour de ce château, une inscription, qui a été commentée par plusieurs savans sans les fixer. Cette inscription est : « Sedes ubi fata quietas », qu’on pourrait peut-être traduire par : Ici, la destinée, c’est le repos. Au dessous est incrusté le millésime 1583 ; mais comme cette porte paraît avoir été faite postérieurement à la construction du château, il est vraisemblable que ce grand cintre qui sert de principale entrée, aura été édifié comme un arc-de-triomphe en l’honnefur de quelque seigneur heureux à la guerre.

L’église, dont la construction date du 14e siècle, n’a rien de très-remar­quable ; ses pilastres sont des colonnes massives dont les côtes ou nervures se perdent de moitié diamètre dans le fût : les arcades sont en ogives et les ornemens qui les décorent sont en parfaite harmonie avec l’ensemble de l’architecture, qui est gothique.

Périgny s’appelait primitivement Périgné, ainsi qu’on le voit dans un pouillé de 1401 ; cette terminaison igné vient du mot latin ignitus, qui veut dire incendié : il se pourrait qu’un grand embrâsement qui aurait con­sumé les bois dont ce canton était couvert, eût donné lieu à cette déno­mination.