La Rochefoucauld (François de) VIe, duc

François de La Rochefoucauld, VIe du nom, d’abord prince de Marsillac, puis duc de La Rochefoucauld, naquit le 15 décembre 1613. Son père voulant attirer les honneurs sur son fils, le fit entrer de bonne heure dans la carrière des armes. A seize ans, il était devant Casal, mestre de camp du régiment d’Auvergne, se signala ensuite à la bataille d’Avein en 1625, fut gouverneur du Poitou en 1646, servit dignement le roi dans sa minorité ; mais s’étant brouillé avec le cardinal Mazarin, il embrassa le parti des Princes. Dès 1626, il avait épousé Andrée de Vivonne, dame de La Châtaigneraie, et il aurait pu être heureux, si son caractère aventureux ne l’eût porté aux intrigues et aux amours romanesques. Ses liaisons précoces avec madame de Longueville le jetèrent dans les factions. « II avait, dit madame de Maintenon, une physionomie heureuse, l’air grand, beaucoup d’esprit et peu de savoir. » En effet, son éducation première avait été négligée : un heureux naturel y suppléa. Lorsque éclatèrent les troubles de la Fronde, le duc de La Rochefoucauld s’y jeta sans réserve. Doué de tous les avantages personnels, et l’un des hommes les plus aimables de son temps, il était plus propre que personne à jouer un rôle dans une guerre où rien ne se faisait que par et pour les dames. II s’y montra tour à tour comme négociateur et comme guerrier, et signala sa valeur au siège de Bordeaux et au combat du faubourg Saint-Antoine, où il fut blessé d’un coup de mousquet, qui le priva pendant quelque temps de la vue. Lorsque le succès fut assuré aux armes du roi, il se retira dans ses terres. Désabusé des passions de sa jeunesse, il vécut loin des partis et consacra les dernières années de sa vie à l’étude et à des amitiés célèbres. Il mourut le 17 mars 1680. On a de lui un livre de Maximes et des Mémoires très-intéressants.

Paul de Lacroix dans "La Fronde en Angoumois"